Ця добірка, повна хронологія однієї з найпрестижніших нагород кіноіндустрії: «Оскара» за найкращу чоловічу роль. Дев’яносто дев’ять фільмів, дев’яносто дев’ять акторських робіт, які Академія в конкретний рік визнала найсильнішими, від німого кіно двадцятих до найсвіжіших церемоній. Тут є все: перевтілення в реальних історичних постатей, фізичні трансформації заради ролі, перформанси, що визначили цілі кар’єри, і кілька випадків, коли сама нагорода стала скандалом більшим за фільм.
Список свідомо не намагається переоцінити рішення Академії заднім числом, деякі переможці сьогодні виглядають очевидним вибором, інші забуті майже одразу після церемонії, а треті й досі викликають суперечки серед кінокритиків. Саме ця суміш безсумнівних шедеврів і дивних історичних курйозів робить хронологію цікавою: вона показує не стільки “найкращих акторів усіх часів”, скільки те, які типи чоловічої драматичної гри Голлівуд цінував у кожну конкретну епоху.
Фільми впорядковано хронологічно за роком виходу картини (а не роком церемонії, яка зазвичай проходить наступної весни), тож добірку зручно читати як історію смаків Академії, десятиліття за десятиліттям, від сцени вбивства на пляжі у “Звідси у вічність” до шістнадцяти хвилин екранного часу Ентоні Гопкінса в “Мовчанні ягнят”.