Вісімдесяті були десятиліттям, коли категорія найкращого фільму ще жила за старими правилами: рівно п’ять номінантів щороку, без жодних винятків. Це створювало особливу конкуренцію: потрапити в цю п’ятірку означало обійти буквально весь рік прем’єр, а не один із десяти можливих слотів. У добірці зібрані усі 50 стрічок, що номінувалися на головну нагороду Академії за фільми 1980–1989 років випуску, від дебютної драми Роберта Редфорда “Звичайні люди” до фіналу десятиліття “Кермуючи міс Дейзі”.
Це десятиліття подарувало Академії одні з найбільш “оскарівських” фільмів в її історії: епічні байопіки на кшталт “Ганді” й “Останнього імператора”, воєнні драми “Взвод” і “Народжений четвертого липня”, камерні історії на кшталт “Костюмера” й “Ніжної милості”. Тут же знайшлися й кілька рішень, які досі викликають суперечки: перемога “Кермуючи міс Дейзі” над “Зробити правильну річ” Спайка Лі, чи те, що Спілберг за “Колір пурпуровий” отримав одинадцять номінацій і жодної перемоги.
Список упорядкований за роком випуску фільму, саме тим роком, у якому фільм вийшов у прокат і за який номінувався, а не роком проведення церемонії, яка традиційно відбувається навесні наступного року.